Navío Piloto Pardo
La siguiente carta apareció publicada en el diario "Las Últimas
Noticias" del domingo 7 de diciembre de 2008, bajo el título "Rescate
Antártico":
Los
tenientes Fredrick Corthorn Besse, Héctor Higueras Ormazábal, Víctor Parada
Kreft y Hugo Bruna Greene, aviadores navales de la Armada, fueron
condecorados en la década del 70 con la Medalla Al Valor, luego de
destacadas acciones el 5/12/1967 y 21/02/1969 en la Antártica chilena, al
rescatar a las dotaciones inglesas y nacionales atrapadas en isla Decepción,
al producirse en la zona violentos sismos con erupciones volcánicas de gran
magnitud.
En la
primera de las operaciones, la dotación del transporte Piloto Pardo
lanzó sus helicópteros para socorrer a la dotación inglesa de John Biscoe
y chilena de Pedro Aguirre Cerda. Cada tarea se cumplió en medio de
una atmósfera enrarecida, contaminada con humo, gases sulfurosos, cenizas y
granizos. Pese a todo el salvamento fue un éxito: los aviadores Corthorn e
Higueras hicieron derroche de valor y temeridad ante la brusca turbulencia.
En 1969,
el Piloto Pardo debió volver al mismo lugar ante un pedido de auxilio
de las autoridades inglesas para rescatar a cinco científicos que se
encontraban refugiados en Bahía Decepción soportando una lluvia de piedras,
lodo y cenizas. Uno de los científicos aseguraba a sus compañeros que esta
vez los helicópteros del buque chileno no podrían llegar hasta donde se
encontraban, por las difíciles condiciones existentes. Pero las frágiles
aeronaves, tripuladas ahora por los pilotos Parada y Bruna, aparecieron en
medio de la ventisca y la lluvia de cenizas para brindar su apoyo.
Estas
hazañas realizadas por los tripulantes del Piloto Pardo y los
aviadores navales chilenos llevó el prestigio de nuestros marinos a todos
los rincones del mundo resaltando el coraje y profesionalismo de los
integrantes de la Armada, reconocidos por el propio gobierno de Gran Bretaña
y por el Consejo Superior de la Defensa Nacional, que realizadas las
investigaciones correspondientes les otorgó a los cuatro oficiales la
Medalla al Valor, en un contexto de trascendencia histórica que hoy
recordamos.
Manuel
Chamorro Moreno
Suboficial (R) Armada
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